Décès de la légende du stand-up et icône de Las Vegas, Shecky Greene, à l’âge de 97 ans

Au matin du 31 décembre 2023, nous avons perdu une légende de la comédie. Shecky Greene, un comique de stand-up et un grand nom du show-business réputé pour être parmi les mieux payés de Las Vegas dans les années 50 et 60, nous a quittés à l’âge de 97 ans. Sa mort est survenue de causes naturelles à son domicile de Las Vegas, comme l’a annoncé son épouse Marlène Musso, avec qui il partageait sa vie depuis 41 ans.

De nombreux collègues du monde du spectacle ont rendu hommage à ce géant de la comédie. Jerry Lewis, ami de longue date et voisin de Greene à Las Vegas, l’a décrit comme « l’incarnation du génie comique ». L’immense Bob Hope n’a pas hésité à le désigner simplement comme « le comédien ».

Les jeunes générations se souviendront peut-être mieux de Greene comme lui ayant fait l’ouverture des concerts de Frank Sinatra et Elvis Presley au Fountainbleu originel de Miami Beach. Le jeune chanteur avait d’ailleurs cédé sa place en tête d’affiche à Greene en 1956.

« Il trouvait toujours un moyen de faire de l’humour avec n’importe quoi », a partagé sa veuve, racontant les années qu’elle a passées à ses côtés. « Il vous faisait rire et vous faisait vous sentir bien. C’était une période heureuse ».

À son apogée, Shecky gagnait 10 000 $ par semaine au Starlite Lounge de la Riviera, venant par la suite à être l’artiste le mieux rémunéré de Vegas pendant de longues décennies. Greene, né Fred Sheldon Greenfield le 8 avril 1926, a grandi dans le North Chicago, bien loin des feux de la rampe.

« Je suis sorti de Chicago », disait Greene en 2017 au Washington Times, expliquant qu’il avait démarré sa carrière en gagnant mieux sa vie que la plupart de ses collègues comédiens de la région du Borcht Belt, au point que tout le monde à New York pensait qu’il venait de là.

Greene a attribué au Prevue Lounge de la Nouvelle-Orléans son premier grand coup de projecteur avant de devenir une figure emblématique de Vegas. Il était également un invité régulier de « The Tonight Show » avec Johnny Carson. Sa carrière lui a aussi permis de jouer dans des films comme « History of the World, Part I », « Splash » et « Tony Rome », en plus d’apparitions dans des séries télévisées telles que « Mad About You », « Combat! » et « Love, American Style ».

Laissant derrière lui une carrière saluée par tous, Shecky Greene laisse surtout dans le deuil sa veuve, Marie Musso, ainsi que leurs deux filles adoptives, Dorian Hoffman de Boise, Idaho et Alison Greene de Vancouver, Washington, sans oublier ses belles-sœurs JoAnn Musso Sperry et Linda Galasso et le neveu Michael Sperry et les nièces Angel Galasso Hooper et Gina Dadian.