En 1988, mon colocataire Pete et moi sommes allés à Londres pour voir l’exposition de Jean Michel Jarre. Destinations Docklands. Nous n’avions pas de billets, mais nous étions impatients de voir un gigantesque spectacle de lumières au rythme de Oxygène. Au lieu de cela, nous avons attrapé environ un quart d’un feu d’artifice lointain dans un vent glacial avant que Pete ne tombe avec un poumon effondré et que nous manquions notre train.

N’ayant nulle part où aller, nous nous sommes dirigés vers le cinéma Scala, le légendaire palais de l’image et la star de cette vie affirmant le nouveau documentaire de Jane Giles et Ali Catterall. La Scala était un mélange d’art et d’essai, de grindhouse et de flophouse. Ils ont montré tous les types de films imaginables, et ils étaient inclusifs d’une manière avec laquelle les mœurs modernes semblent désormais désespérées.

Quoi qu’il en soit, cette soirée glaciale d’octobre en question servait également d’hôpital de fortune. Le spectacle toute la nuit s’est terminé avec Zardoz DL’aube s’est précipitée vers Sean Connery en agitant un revolver en maillot de bain, et cette misérable soirée appartenait à l’histoire ancienne. La nuit est désormais un souvenir précieux. C’était cent fois plus trébuché et rock and roll que ce que nous avions prévu de voir, et Pete semblait de nouveau bien, comme rétabli par le pouvoir de l’énergie. Extraterrestre et Aliens sur la même facture.

Vous n’aimez pas mon histoire Scala ? Ouais, c’est assez basique. Mais vous devez entendre ceux qui ont été sélectionnés à l’intérieur Scala !!! Ou, l’ascension et la chute incroyablement étranges du cinéma le plus fou du monde et comment il a influencé une génération mélangée de bizarres et de marginaux. Giles et Catterall y ont tous deux travaillé, et leur touche rend ce récit faisant autorité et très amusant. Avec l’aide du financement participatif et du BFI, ils ont compilé une chronique affectueuse d’un ciné-club éphémère mais profondément influent.

Il fut ouvert de 1978 à 1993, à la fois témoin et incubateur du punk, des nouveaux romantiques, et de l’acid house, sans parler des désormais célèbres cinéastes qui y fréquentèrent. Ceci est illustré par de formidables entretiens avec des mécènes tels que The Jesus and Mary Chain, The The, Sonic Youth et S-Express, entre autres. Il y a aussi une histoire amusante sur Boy George, un habitué du lieu, et des photos de Sid Vicious et Johnny Rotten à ses débuts. Cela dit sûrement que beaucoup des têtes parlantes de ce film sont des musiciens, tous les fans enthousiastes et les ringards sortent de l’eau loin de leur forme d’art choisie, ce qui résume parfaitement l’esprit en partie cool et en partie ringard du cinéma.

Outre les musiciens, nous avons un certain nombre de souvenirs colorés d’acteurs et de réalisateurs, comme John Waters parlant de Divine prenant de l’acide et traumatisée par Yeux sans visageet Ralph Brown de Withnail et moi s’approvisionner en amphétamines auprès de l’ambassade iranienne pour les vendre au comptoir des sandwiches.

Toutes les histoires ne sont pas géniales. L’histoire de Ben Wheatley sur un chahuteur donne en quelque sorte à la foule – et donc à l’humanité – un air sombre, et certains souvenirs prolongés sur le sexe gay dans les toilettes semblaient légèrement sordides à côté des sections sur le travail des cinémas sur les droits des homosexuels, y compris les premières collectes de fonds pour The Terence Higgins. Confiance et contre la clause 28 (législation des années 80 de Thatcher qui imposait des interdictions supplémentaires aux médias gays).

L’emplacement de la Scala dans le coin le plus sordide du West End de Londres, à quelques pas d’une station de Kings Cross d’avant Harry Potter dans un réseau de rues remplies de vices, est également décrit avec des détails délicieusement ébouriffants. Stewart Lee est très optimiste à l’idée de se faire pisser dessus depuis une voiture qui passe. Cependant, il convient de noter que malgré l’environnement dangereux à l’extérieur, presque tout le monde Scala !!! parle de l’endroit comme d’un sanctuaire.

Cela ne pouvait pas durer. Le quartier s’est embourgeoisé, faisant monter les tarifs, puis Stanley Kubrick a mis le coffre, poursuivant les propriétaires en justice pour avoir montré Une orange mécanique et mettre l’endroit en faillite (il avait retiré son film de la distribution au Royaume-Uni en raison de sa violence de copie prétendument inspirante.) Aujourd’hui, la Scala est une salle de concert, spécialisée dans les soirées identitaires, aussi effrayantes et exclusives que le cinéma ne l’était définitivement pas.

Le film est monté à un rythme effréné et agréable par Ed Mills et Andrew Starke, et est illustré par un dessin animé de Davy Jones de À savoir la bande dessinée, qui montre l’auditorium rempli de punks, d’ivrognes, de cadavres et le regretté Shane McGowan debout sur les sièges et urinant (la seule chose qui a poussé le propriétaire aux manières douces et producteur de Palace Pictures, Steven Woolley, à la violence).

Le film n’innove peut-être pas en matière de documentaire, mais il a beaucoup de flair, avec des graphismes fous de Luke Insect et une animation trippante d’Osbert Parker. Et la musique rauque de Barry Adamson est sensationnelle. Il s’agit par ailleurs d’une affaire soignée et disciplinée qui prend au sérieux sa mission de faire connaître cette ambassade révolue pour les bizarres.

Si vous en avez l’occasion, regardez-le en Blu-ray. Les longs métrages spéciaux sont aussi soignés que le film, avec des plongées approfondies dans les programmes emblématiques, aux côtés de documentaires plus anciens, de nombreux matériels d’interview supplémentaires et quelques courts métrages, dont une chose délicieusement pointillée sur les extraterrestres sexy de Viv Albertine de The Slits. Accessoires à BFI pour un disque tueur.

Quant à la légende selon laquelle Christopher Nolan porte toujours sa carte de membre Scala dans son portefeuille, il l’a certainement fait lorsqu’il a assisté à un événement en son honneur en 2017 (il a été photographié et est visible à l’écran ici.) Bien sûr, cela pourrait simplement être cela. c’est un amoureux, et il a fourré le carton débraillé dans son portefeuille ce soir-là pour faire plaisir à Jane Giles. De même, je ne serais pas surpris si c’était vrai et si Nolan était depuis longtemps l’otage de son pouvoir totémique, terrifié à l’idée de s’en débarrasser. Quoi qu’il en soit, ce n’est qu’une autre pépite dans une mine d’or d’histoires.

Scala !!! est au fond un documentaire simple avec un objectif précis. Mais il explique néanmoins plus le pouvoir et le sens du cinéma que n’importe quel autre film auquel je puisse penser.