Richard King, nominé deux fois aux Oscars, révèle les mystères sonores derrière « Oppenheimer » et « Maestro »

Richard King, l’un des plus éminents concepteurs sonores de Hollywood, est célèbre pour l’élaboration d’environnements sonores sophistiqués qui concrétisent la vision des réalisateurs, conférant un rythme et une texture uniques à chaque film. Au cours des vingt dernières années, ses talents lui ont valu quatre Oscars. Cette année, à la cérémonie des Oscars, il est nommé pour deux autres récompenses pour son travail dans le biopic sur Leonard Bernstein « Maestro », réalisé par Bradley Cooper, et « Oppenheimer », le drame historique de Christopher Nolan. Il s’agit d’une compétition serrée qui pourrait lui valoir un autre Oscar du Meilleur Son.

King a collaboré au cours de sa carrière avec des réalisateurs de talent sur de grands films, comme « La Guerre des Mondes » de Spielberg (2005) et « Master and Commander » (2003) de Peter Weir, film qui lui a valu son premier Oscar. Dans « Maestro », réalisé et interprété par Bradley Cooper, King souhaitait utiliser le son comme un orchestre symphonique, alternant quiétude et intensité.

Dans « Oppenheimer », le drame a une tonalité plus sombre, avec une conception sonore pouvant être à la fois viscérale et effrayante. Le scénario se concentre sur le physicien nucléaire de génie J. Robert Oppenheimer (interprété par Cillian Murphy) qui supervisa le projet Manhattan. Christopher Nolan, scénariste et réalisateur du film, a choisi de présenter l’histoire du point de vue d’Oppenheimer, complexifiant ainsi l’intensité émotionnelle exprimée notamment à travers le son.

Malgré la technologie actuelle, Richard King avoue être principalement inspiré par le son des films anciens, qu’il compare à un signal scénique dans une pièce de théâtre. Ses influences majeures sont Vermeer et Ingres pour leur réalité augmentée, ainsi que de Kooning, Pollack et Picasso.

King souligne que le son dans les films est destiné à immerger le public dans l’histoire, et non à attirer spécifiquement l’attention. Il précise que le son enregistré sur le plateau peut représenter à peine 3% du film final. Le reste est ajouté en post-production pour créer l’environnement sonore dans lequel évoluent les personnages.

Dans Maestro, King et son équipe ont cherché à être musicaux dans la présentation du son. Ils ont utilisé le rythme et la texture pour souligner les émotions des personnages et adoucir les transitions entre les scènes.

Pour Oppenheimer, son défi était de transmettre la puissance des objets et des événements que le personnage voyait dans son imagination, ainsi que ses moments les plus subjectifs.

Au début de sa carrière, King a travaillé à New York sur des films à petit budget après avoir étudié la peinture à l’université. Il fut l’un des pionniers de la technologie du son numérique, qu’il compare à la peinture sonore.

Sa carrière a débuté en travaillant sur des films industriels, documentaires et publicités. Il se rappelle avoir travaillé sur un documentaire sur la construction d’un barrage en Amérique du Sud, où il a eu l’opportunité d’enregistrer et de combiner divers sons, de l’explosion de dynamite aux machines de construction. C’est lors de ce projet que sa passion pour la conception sonore est née.

Image en vedette : Bradley Cooper dans le rôle de Leonard Bernstein (réalisateur/scénariste/producteur) dans Maestro. Cr. Jason McDonald/Netflix © 2023.