Pourquoi Disney a abandonné l’idée de faire un film d’animation basé sur le Disque-monde de Terry Pratchett ?

Pourquoi Disney a renoncé à transformer le Disque-monde de Terry Pratchett en un film d’animation

Walt Disney Animation Studios adore adapter des récits préexistants, mais l’adaptation prévue du film de Terry Pratchett Mort a échoué en raison de problèmes de droits. Pratchett était sceptique quant à l’adaptation par les studios de ses romans sur le Disque-monde après avoir été invité à supprimer un personnage critique dans une version proposée de Mort. L’échec de l’adaptation de Mort a conduit au développement d’autres films Disney à succès comme Moana, mais a également marqué la fin de l’animation dessinée à la main au studio.

Studios d’animation Walt Disney a fait de l’adaptation de récits préexistants un élément essentiel de son identité. Dès le début avec Blanche Neige et les Sept Nains, la production du studio s’est appuyée sur la réinterprétation de personnages que tout le monde connaît, comme Tarzan, Cendrillon, Baloo et bien d’autres. Ces chiffres sont généralement dans le domaine public, ce qui permet à Disney d’exploiter très facilement ces personnages à leurs propres fins. Ces dernières années, Disney a commencé à augmenter légèrement la présence de projets originaux dans sa bibliothèque (comme le constate Charme et Raya et le dernier dragon entre autres), mais des titres comme Grand héros 6 montrent que ce studio aime toujours s’attaquer à des productions profondément ancrées dans des propriétés préexistantes.

Au début des années 2010, Walt Disney Animation Studios et deux de ses cinéastes les plus emblématiques (Ron Cléments et John Musker) a failli se lancer dans une énième adaptation, même si cette fois le matériel source serait plus moderne. Clements et Musker avaient hâte de s’adapter Mort un Terry Pratchett roman fantastique qui a servi de quatrième volet au Disque-monde la franchise. Ce projet est sorti en 1987, des centaines d’années après la création de nombreuses histoires adaptées auparavant par les studios d’animation Disney. Il semblait temporairement que cela pourrait être un mélange passionnant de sensibilités créatives très distinctes…mais Mort a fini par n’aller nulle part. Comment se fait-il que cette adaptation particulière de Walt Disney Animation Studios n’ait pas décollé ?

Quels étaient les plans pour l’adaptation de Mort ?

Disque-monde, comme de nombreuses œuvres écrites par Terry Pratchett, a cultivé une énorme base de fans au fil des ans. Cette image d’un monde situé au sommet d’un quatuor d’éléphants au sommet d’une énorme tortue est devenue un spectacle incontournable dans la culture pop. Malgré la Disque-monde les romans deviennent si célèbres et influents, il n’y a pas eu d’adaptations majeures de ces contes dans le monde du cinéma (la télévision a eu un peu plus de chance à cet égard, comme en témoigne l’existence de trois adaptations en téléfilm de ces romans dans les années 2000). Il est intéressant de noter que les doutes de Pratchett quant à la capacité des studios hollywoodiens à réaliser une adaptation cinématographique du film Disque-monde les livres sont arrivés dans les années 1990 avec une version proposée de Mort. En discussions avec un studio hollywoodien sur cette adaptation, Pratchett a appris que la version cinématographique de Mort devrait abandonner la Mort, un personnage critique du texte.

Ce fut une rencontre qui a ouvert la voie à quel point Pratchett méprisait l’idée que ses adaptations soient transformées en quelque chose de conventionnel pour les studios hollywoodiens. Depuis, il a conservé une distance très compréhensible à l’égard d’Hollywood jusqu’à son décès en 2015. Pourtant, une adaptation de Mort en particulier, était sur le point d’être réalisé aux Walt Disney Animation Studios à l’aube des années 2010. C’était quand Musker et Clément venaient de terminer La princesse et la grenouille pour la Mouse House et nous réfléchissions au prochain projet à réaliser. Ciel Bleu Disney rapporterait en octobre 2010 que le duo prévoyait de faire une adaptation de Mort était leur prochaine production… en quelque sorte. Le site affirmait qu’il ne s’agirait pas d’une adaptation tout à fait exacte de Mort mais se déroulerait dans le royaume du Disque-monde et s’inspirerait de nombreux indices de ce roman particulier de 1987. Ce rapport a également révélé que Mort était prévu comme un projet d’animation dessiné à la main pour une sortie probable en 2013/2014.

Walt Disney Animation abandonnant le Mort animé dessiné à la main a également confirmé que Disney était hors du jeu d’animation 2D dans un avenir prévisible. Projets ultérieurs développés après Mort était perdu, comme La Reine des Neiges et Zootopie, seraient entièrement des créations CG. La forme d’art avec laquelle Clements et Musker avaient travaillé lors de leurs premiers efforts de réalisation n’avait plus sa place à la Mouse House.

Au moins, ceux qui attendaient le projet avec impatience peuvent encore voir quelques échantillons d’art conceptuel publiés par l’ancienne animatrice Claire Keane. Quant à la perspective de Mort jamais venu sur grand écran, la seule autre tentative pour amener ce film particulier Disque-monde le roman sur grand écran est sorti en 2016 avec l’annonce que le célèbre scénariste Terry Rossio serait en train d’écrire une adaptation de ce texte. Il n’y a jamais eu d’autres mises à jour sur le projet, ce qui suggère qu’il s’est également heurté à des problèmes qu’il n’a jamais pu surmonter. Peut être Mort n’a jamais été censé être un film, peut-être que ça peut être juste un roman bien-aimé de Terry Pratchett. Même si on ne voit jamais Mort sur grand écran, du moins la saga est sur le point de devenir un long métrage de Walt Disney Animation Studios offrira de nombreux divertissements aux geeks de Disney pour les années à venir.