Nigel Lythgoe quitte son poste de juge télévisé suite aux accusations d’agression sexuelle de Paula Abdul

Le célèbre producteur de télévision Nigel Lythgoe a quitté son poste de juge dans l’émission de danse populaire américaine ‘So You Think You Can Dance‘, suite à des allégations d’agression sexuelle portées par l’artiste Paula Abdul. Abdul a porté plainte contre Lythgoe, co-créateur de l’émission et producteur sur ‘American Idol‘, le 29 décembre. La plainte déposée à Los Angeles comprend de nombreuses accusations, dont des agressions sexuelles, des voies de fait, du harcèlement sexuel, de la violence sexiste et de la négligence.

Lythgoe a nié ces allégations, les qualifiant de « fausses » et de « profondément offensantes ». Il a déclaré être choqué et attristé par ces accusations portées par Abdul. Il affirme que leur relation pendant plus de deux décennies a toujours été amicale et entièrement platonique. Il a ajouté ne pas comprendre pourquoi Abdul a intenté une action en justice qu’elle sait fausse, mais promet de lutter contre cette grave difamation.

Récemment, Lythgoe a choisi de se retirer suite à ces allégations, et ce, pour éviter que l’émission ne soit éclipsée par cette controverse. Dans un communiqué, Lythgoe a précisé : « J’ai informé les producteurs de So You Think You Can Dance de ma décision de me retirer de l’émission de cette année. Je l’ai fait volontairement, car ce grand programme a toujours été axé sur la danse et les danseurs, et c’est là qu’il doit rester centré. En attendant, je me consacre à blanchir mon nom et à restaurer ma réputation. »

Attendue pour mars, la 18ème saison de ‘So You Think You Can Dance’ se déroulera sans Lythgoe. Fox, qui diffuse l’émission, et ses producteurs ont confirmé que l’émission se poursuivrait malgré l’absence de Lythgoe.

Il est important de noter que les allégations d’Abdul remontent à 2001. Elle prétend qu’à sa première rencontre avec les dirigeants d’American Idol, Lythgoe l’a verbalement insultée et rabaisée, la qualifiant de « has been » qui « ne serait probablement pas connue des candidats à l’émission », selon Rolling Stone. Malgré cela, Abdul a rejoint l’émission en avril 2002. En plus d’allégations d’agressions sexuelles, Abdul accuse également Lythgoe et la production de l’émission de discrimination et d’intimidation.

Parmi les incidents les plus marquants, Abdul affirme que Lythgoe l’a agressée sexuellement dans un ascenseur d’une chambre d’hôtel lors d’une des auditions de la série, et qu’en 2014, il l’a de nouveau agressée chez lui après un dîner. En outre, Abdul a également allégué qu’elle avait vu Lythgoe agresser sexuellement une de ses assistantes, nommée April, pendant le tournage de So You Think You Can Dance en 2015.

La plainte a été déposée en vertu de la loi californienne sur les abus sexuels et la dissimulation des responsabilités, qui permet de déposer certaines poursuites pour abus qui autrement tomberaient en dehors du délai de prescription dans un délai d’un an.