Voilà déjà une décennie que le premier film de la franchise « Divergente » a fait son entrée en salle. Adaptation de l’œuvre de Veronica Roth, il introduit le concept d’une société divisée en factions. « Divergente » a marqué les esprits en étant l’un des premières sagas post-apocalyptiques jeunes adultes (YA) à s’imposer sur le grand écran après le succès retentissant de « Hunger Games ». En conséquence, le budget initial du film a été doublé par Summit Entertainment face à l’engouement suscité par « Hunger Games ».
Lors d’une interview accordée à TheWrap, le réalisateur Neil Burger revient sur la réalisation de ce film : « Il y avait de la pression, et pour moi en tant que cinéaste, ma principale préoccupation était « Comment puis-je faire la différence ? Comment puis-je rendre ce film spécial ? ». Pour incarner Beatrice Prior, héroïne de la saga, c’est Shailene Woodley qui a été choisie. Ce personnage, une jeune fille de 16 ans, doit passer des tests d’aptitude pour déterminer dans laquelle des cinq factions – Abnégation, Erudition, Audace, Sincérité ou Fraternité – elle va passer le reste de sa vie.
L’acteur Theo James, connu pour son rôle dans la saga « Underworld », a rejoint le casting pour incarner Tobias « Quatre » Eaton, le protagoniste romantique de l’histoire. Aux côtés de ces deux acteurs, on retrouve de futurs grands noms du cinéma comme Zoe Kravitz, Miles Teller et Ansel Elgort, ainsi que la lauréate d’un Oscar, Kate Winslet, qui incarne l’antagoniste de l’histoire.
Si le premier film de 2014 a eu du succès (rapportant près de 300 millions de dollars pour un budget de 85 millions), la franchise « Divergente » connaît un essoufflement et peine à boucler son histoire.
Neil Burger explique : « Il y avait de la pression, et pour moi en tant que cinéaste, mon objectif était ‘Comment puis-je faire la différence ? Comment puis-je rendre ce film spécial ? Il y avait beaucoup de choses que je voulais aborder avec ce film ».
C’est à Chicago que le tournage a eu lieu, dans les rues et en plein air pour respecter la ligne de conduite de Burger : « J’ai imposé la règle que 80 % de tout ce qui était à l’écran devait être réel ».
Refusant de réaliser la suite « Insurgés » qui lui paraissait être une « recette pour le désastre », Burger est revenu sur le moment où « Divergente » est sortie. Par exemple, l’écrivaine Veronica Roth qui venait de finir de mettre sur papier le denouement final pour Tris à l’époque du film. De plus, le changement brutal de style artistique entre les trois films a modifié la représentation de ce futur imaginé par Burger.
En ce qui concerne la fin non-réalisée de la franchise, Burger confie : « Je leur ai conseillé de n’en faire qu’un seul. Trois livres, faites trois films ». En conclusion, bien que le phénomène de dystopie YA semble avoir perdu de son engouement, l’universalité de ces thèmes d’identité et de différence au sein d’une société pourrait bien permettre un retour de ce genre de films.