« Mission Impossible – Dead Reckoning Part One » : Wade Eastwood, Directeur de la deuxième unité, défie la mort avec ses cascades époustouflantes

« L’histoire dicte l’action – je ne cherche pas à créer de l’action juste pour la prochaine grande cascade. Elle doit engager émotionnellement à travers l’action et correspondre au personnage », explique Wade Eastwood, réalisateur de la deuxième unité et chorégraphe cascadeur derrière la célèbre série d’action Mission : Impossible centrée sur le personnage.

Maître dans son art, Eastwood est un as de l’hélicoptère, de l’avion à voiles fixes, du parachutisme, du sauvetage en plongée, de la ceinture noire en arts martiaux, du maître cascadeur et du pilote de Formule Racing. « J’ai toujours voulu faire des choses passionnantes en grandissant. C’est pourquoi je me suis tourné vers le cinéma ; c’est le travail parfait », partage ce natif d’Afrique du Sud. Sa carrière a commencé quand une équipe de tournage locale cherchait « quelques gars pour sauter d’un hélicoptère dans une rivière (infestée de crocodiles) » dans sa ville natale, Durban. Aujourd’hui, Eastwood est un cascadeur respecté ayant travaillé sur des films comme Spectre, Edge of Tomorrow, et Men in Black: International.

Le dernier film, Dead Reckoning Part One, met en lumière l’émotion et le passé du héros Ethan Hunt (Tom Cruise). « Ethan Hunt veut faire ce qu’il a à faire : prendre soin de son équipe, sauver son équipe et ses proches, et protéger le monde des catastrophes », explique Eastwood. « Si Ethan a une faiblesse, c’est sa loyauté envers ses amis ».

En effet, l’engagement de Hunt envers ses proches est ce qui fait de lui un personnage à ce point attachant pour le public mondial. Il est prêt à se jeter d’une falaise pour sauver quelqu’un, puis trouve un moyen de se sauver lui-même. Ce sont ces actions viscérales qui font grimper la barre du cinéma d’action et qui engagent le public.

Alors que de plus en plus de films d’action font appel aux effets numériques, la série Mission : Impossible conserve une authenticité palpable en filmant des effets pratiques en direct. Pour renforcer ce sentiment, l’acteur principal, Tom Cruise, réalise presque toutes les cascades de ces films. Un exploit qui, selon Eastwood, nécessite « des compétences incroyables ».

Au-delà de l’action, ce qui rend le film si prenant, c’est l’histoire émotionnelle qui sous-tend chaque cascade. « Le public n’est pas seulement en train de regarder les mouvements et le style, ils sont immergés dans ce qu'[Ethan Hunt] essaie de faire. Ils ont ce lien émotionnel », explique Eastwood.

Quant à l’avenir de la série, Eastwood reste sibyllin. Il donne toutefois un avant-goût : « Nous sommes toujours en tournage, mais ce que nous avons déjà fait est absolument terrifiant. C’est à couper le souffle ». La lutte d’Ethan Hunt contre le mal est loin d’être terminée. Dead Reckoning, Part One est maintenant diffusé et nominé pour les 81e Golden Globe Awards de ce week-end.