Le projet initial de Batman Beyond pour Mr. Freeze s’apparentait à un véritable acte de guerre

Se basant avec succès sur Batman : la série animée tout en se distinguant dans l’univers animé DC, Batman Beyond nous plonge dans le futur sans pour autant perdre sa créativité. Les fidèles de l’illustre série animée pourraient cependant être étonnés d’apprendre que M. Freeze, le fameux méchant, était sur le point d’être dépeint de manière radicalement différente dans la série.

En effet, l’épisode intitulé Heart of Ice, dans lequel Mr. Freeze est en vedette, a gagné un Emmy grâce à une écriture impeccable. Cependant, la conception initiale du personnage dans Batman Beyond pouvait s’éloigner considérablement de ce précédent bien ancré. D’après le plan initial de la série, Terry McGinnis (le nouveau Batman) serait tombé sur une scène terrifiante en ouvrant le réfrigérateur de la Batcave : la tête décapitée de M. Freeze.

La vision dérangeante était voulue comme une entrée en matière audacieuse pour le personnage et envisagée pour éloigner la série des éléments plus kitch de la Batman initial. Malheureusement, cette idée s’est retournée contre eux de façon dramatique.

Paul Dini a révélé dans le livre source de Batman Beyond – Toyfare Magazine #20 (via DC Animated Universe Wiki) : « Nous avions prévu un épisode dans lequel Bruce Wayne ouvrirait son congélateur, découvrait la tête de M. Freeze dans un bocal avec la menace glaciale « Un jour, Wayne. Un jour, je transformerai tes os en glace… ». Mais nous avons finalement pris une autre direction. »

De fait, les créateurs de la série se sont rendu compte à quel point cela pouvait être choquant. C’est un manque total de respect pour un personnage aussi apprécié que M. Freeze. Ainsi, ils ont rapidement écarté cette idée, l’estimant plutôt « inappropriée » et « embarrassante » pour un personnage si précieux.

À la place, Paul Dini et Alan Burnett ont conçu un arc narratif beaucoup plus convaincant pour M. Freeze. Leur plan révisé, révélé dans le cinquième épisode, intitulé Meltdown, met en scène une version du méchant qui apporte une profondeur impressionnante au personnage.

Initié dans Meltdown, ce nouveau scénario offre une plongée plus complexe dans l’univers de ce super-vilain. Le focus est dirigé vers Derek Powers, un magnat de l’industrie aux intentions malicieuses, qui lutte avec une maladie mortelle. En dernier recours pour survivre, Powers tente de cloner un nouveau corps pour lui-même.

C’est alors que M. Freeze se retrouve malheureusement impliqué dans cette dangereuse expérience. Au commencement, tout semble se passer comme prévu et Victor Fries aspire à retrouver une vie normale. Cependant, il réalise bientôt que l’entreprise se révèle être un fiasco et que ceux qu’il croyait dignes de confiance l’ont trahi. En quête de vengeance, le redoutable M. Freeze refait finalement surface.