Kris Bowers, compositeur de ‘The Color Purple’, évoque la construction d’une symphonie mélodique suivant le périple de Celie

Le célèbre compositeur Kris Bowers a immédiatement accepté de travailler sur la version poignante de The Color Purple de Blitz Bazawule, sans même avoir lu le scénario. Grand admirateur du travail de Bazawule, notamment de son premier film, The Burial of Kojo, et de l’album visuel de Beyoncé, Black is King, Bowers était emballé par ce nouveau projet. Les premières discussions pour cette collaboration étaient centrées sur l’innovation musicale et comment relier les thèmes de l’histoire à la vingtaine de chansons de la comédie musicale.

L’actrice Fantasia Barrino y tient le rôle de Celie, une femme afro-américaine du début du XXe siècle qui cherche à se redéfinir. Le décor du film, la photographie et les costumes immerge le spectateur dans une ambiance viscérale où la partition musicale est censée sombrer dans le réalisme du Sud rural tout en équilibrant avec le monde fantastique des chants et des danses.

Pour réaliser cette oeuvre, Bowers a superposé des couches de piano, violoncelle et banjo, entre autres, pour créer une symphonie mélodique qui suit le parcours de Celie. Cette dernière se libère de son mari exigeant, Monsieur (joué par Colman Domingo) et retrouve sa sœur Nettie (jouée par Ciara).

Bowers partage son expérience de collaboration avec le réalisateur, les différentes étapes de la création du thème de Celie et la façon dont il a incorporé des instruments ghanéens dans la partition.

Blitz Bazawule a mis beaucoup de cœur dans ce projet. Avant même leur première réunion, Bazawule avait conduit seul pendant des heures pour repérer des lieux, cherchant à imaginer le monde du film. Il a également dessiné plus de 1 200 plans individuels et monté une version du film avec des acteurs embauchés. Il est jusqu’à prévoir images de chorégraphie. Tout cela avait une influence significative sur le processus musical.

La partition innovante de Bowers fournit des notes et des mélodies très uniques, avec le banjo jouant un rôle crucial. Il a également incorporé du jazz et a utilisé différentes sortes de pianos pour divers effets. L’écriture du thème de la partition était un mélange de composition avec tempo et d’improvisation basée sur l’écran.

Une tâche délicate a été la création du thème de Celie. L’humble simplicité que représente Célie au début du film est ressentie tout le long du film. On peut entendre le banjo, le piano droit et d’autres instruments dans son thème.

« Nettie’s Gone », un thème lourdement chargé émotionnellement, est joué lorsque Monsieur force Nettie à quitter sa maison, laissant Célie derrière elle. Le poids des émotions dans ce moment particulier a influencé l’approche de Bowers pour la partition.

La musique du film possède un thème général d’espoir, même si l’histoire peut parfois être sombre. Le film comprend plusieurs scènes où l’Afrique est présentée à travers l’imaginaire de Célie. Pour ces scènes, Bowers a travaillé avec un percussionniste ghanéen pour incorporer des sons spécifiques à la tribu Asante du Ghana.

Dans la scène où Celie retrouve Nettie, on peut entendre un merveilleux morceau musical intitulé « My Family Home ». Il s’agit d’un point culminant des thèmes, un mélange des différents thèmes que l’on a entendus tout au long du film.

Pour en savoir plus sur The Color Purple, consultez les articles sur les différentes personnes qui ont contribué à sa réalisation : Carol Rasheed, chef du département de maquillage, Paul D. Austerberry, décorateur, Larry Dias, décorateur et Jon Poll, rédacteur en chef.

Image de présentation : (de gauche à droite) TARAJI P. HENSON dans le rôle de Shug Avery, FANTASIA BARRINO dans le rôle de Celie et DANIELLE BROOKS dans le rôle de Sophia dans la nouvelle version audacieuse du classique de Warner Bros., « THE COLOR PURPLE », une sortie de Warner Bros. Pictures. Crédit photo : gracieuseté de Warner Bros. Pictures.