Failli ne jamais voir le jour : la série animée X-Men a manqué de soutien de la part du studio

La fanfare Marvel a de nouveau résonné avec le lancement des deux premiers épisodes de Marvel’s X-Men ’97 sur Disney+ il y a quelques heures. Visiblement, la série a su séduire tant les nouveaux spectateurs que les admirateurs de l’original.

L’original, X-Men : The Animated Show, a fait ses débuts en 1992 avant de se terminer en 1997. Le renouveau, X-Men ’97, poursuit donc l’histoire là où l’original l’a laissée. Il est fascinant de noter que la version initiale de la série a failli ne jamais voir le jour, du fait du scepticisme des studios hollywoodiens sur son potentiel de succès.

Diffusée sous l’égide de Marvel Animation, X-Men ’97 explore l’univers de héros tels que Cyclope, Jean Grey, Wolverine, Storm, Rogue, Gambit, Beast, Jubilee et Morph. La première version de X-Men a débuté au sein du programme de dessins animés Fox Kids Saturday, aux côtés d’autres séries populaires comme Power Rangers et Batman: The Animated Series.

La série nous plongeait dans le monde des mutants qui, malgré le rejet de leurs pouvoirs, luttaient contre les forces du mal pour protéger la planète. Elle a été inspirée des intrigues de Marvel Comics comme The Dark Phoenix Saga et Days of Future Past.

La nouvelle série a été chérie et amenée à la vie par des fans de la première heure, certains des acteurs originaux et de l’équipe de retour. X-Men ’97 a réussi à réunir une grande partie de l’équipe initiale, y compris Lenore Zann, qui incarnait Rogue.

Zann a partagé dans une récente interview avec EW l’expérience du développement de la série originale. Elle et ses collègues, y compris le réalisateur Larry Houston, étaient incertains quant à l’éventuelle réception du public. Houston avait présenté son projet à plusieurs studios hollywoodiens sans parvenir à les convaincre. A l’époque, le scepticisme régnait quant au potentiel d’une série animée avec des super-héros, alors moins populaires qu’aujourd’hui.

Il est intéressant de revenir sur ces moments décisifs. Comme le rappelle Zann : « Nous avons réalisé la série sans la moindre idée de ce que les gens en penseraient. J’entends souvent Larry Houston parler de l’époque où il cherchait un studio à Hollywood. Il ne trouvait personne motivé par l’idée d’une série animée de super-héros. »

La série a récemment vu partir Beau DeMayo, le showrunner, qui venait quasiment de terminer le travail sur la deuxième saison. Bien que le studio n’ait pas encore dévoilé les raisons de son départ, la toile bruissait de rumeurs diverses.

X-Men ’97 a été globalement appréciée de la critique. Les critiques ayant pu accéder en avant-première aux trois premiers épisodes en ont donné des retours largement positifs. THR décrit la série comme « un retour amusant à l’époque pré-MCU ».

Agréable surprise pour les spectateurs, il n’était pas nécessaire de se rappeler parfaitement la série d’origine pour apprécier pleinement ce come-back. C’est une élégante prouesse puisque le showrunner avait annoncé que X-Men ’97 était une continuation de l’ancienne série. Variety a d’ailleurs mentionné que la série crée un lien harmonieux entre passé et présent.

IGN a déclaré que la série représentait « le meilleur type d’exercice nostalgique », tandis que Empire a loué la série comme étant « aussi tranchante, brillante et franchement cool que les griffes d’adamantium de Wolverine ».

La production de la série a atteint un score parfait sur Rotten Tomatoes. Au moment de l’écriture, le score du Tomatomètre est de 100 % et le score du public n’est pas loin derrière à 93 %.

Les épisodes 1 et 2 de X-Men ’97 sont à voir sur Disney+, et de nouveaux épisodes seront dévoilés chaque mercredi.