La préquelle de Seth MacFarlane à ses films à succès mélange un humour explicite avec un hommage réconfortant aux sitcoms classiques.

INTRIGUE : Dans cette série de comédies préquelles de la saga de films Ted, nous sommes en 1993 et le succès de Ted l’ours est derrière lui. Il vit maintenant avec son meilleur ami, John Bennett, âgé de 16 ans, ainsi que les parents de John, Matty et Susan, ainsi que leur cousine Blaire. Ted peut avoir une mauvaise influence sur John, mais en fin de compte, il reste un ami fidèle prêt à prendre des risques pour l’amitié.

AVIS : Seth MacFarlane est un artiste au goût particulier. Family Guy est une série que l’on aime ou que l’on déteste. Lorsque MacFarlane est passé aux films avec Un million de façons de mourir dans l’Ouest, il a montré son aptitude à l’humour cru en live action. Avec les films Ted, MacFarlane est allé plus loin en explorant un humour sincère et réconfortant derrière les blagues grossières et les fluides corporels. J’ai développé un nouveau respect pour lui lorsqu’il a créé la série de science-fiction L’Orville, bien plus sérieuse que ce à quoi je m’attendais. Maintenant, Seth MacFarlane revient à son style d’humour paillard avec la série Ted sur Peacock, une préquelle de ses deux films avec Mark Wahlberg. La version télévisée de Ted présente toujours l’ours en peluche vivant exprimé par Seth MacFarlane, mais l’histoire se passe au début des années 1990, lorsque le jeune John Bennett, maintenant interprété par Max Burkholder, fréquente le lycée aux côtés de son meilleur ami. Ted est bien meilleur que prévu et m’a fait rire plus que toute autre série récente.

Ted commence par une narration de Sir Ian McKellen, remplaçant Sir Patrick Stewart des films. De retour en 1993, nous rencontrons John, alors lycéen, après le retour de Ted (Seth MacFarlane) à Boston après sa brève célébrité à Hollywood. Dans la maison Bennett vivent le père de John, Matty (Scott Grimes, remplaçant Ralph Garman) et sa mère, Susan (Alanna Ubach, remplaçant Alex Borstein), ainsi que la cousine de John, Blaire (Giorgia Whigham). La dynamique de la maison est immédiatement reconnaissable pour les fans des familles animées de MacFarlane, à la fois aimante et dysfonctionnelle. Susan refuse de jurer et est choquée par tout ce qui est hors norme. Elle est également immunisée contre le comportement rustre de Matty, y compris le racisme occasionnel et les souvenirs du Vietnam. Blaire, tout comme les personnages des séries American Dad et The Cleveland Show, apporte une présence libérale et progressiste qui se heurte à la morale plus conservatrice de Matty. La série s’inspire beaucoup de la formule d’All in the Family, avec en plus des intrigues sur la drogue, le sexe, l’intimidation, etc.

Après avoir vu sept des huit épisodes de Ted, je peux honnêtement dire que je n’ai pas ri autant depuis longtemps. Alors que les séries animées de Seth MacFarlane utilisent trop souvent des blagues non liées entre elles, Ted est principalement structurée avec le format traditionnel d’une intrigue principale et d’une intrigue secondaire. Chaque épisode dure une heure complète, ce qui est rare pour une sitcom, mais l’histoire ne semble jamais s’étirer. Dans les premiers épisodes, on raconte comment John et Ted fument de l’herbe pour la première fois, ainsi qu’une scène où le duo regarde du porno ensemble. Les intrigues secondaires vont de Matty subissant une coloscopie à Susan pensant que son mari ne la trouve plus attirante. Les histoires utilisent également le cliché de l’erreur d’identité et des plans trop compliqués pour résoudre un problème, ce qui entraîne de nombreux rebondissements. Présentée sous un format à une caméra sans piste de rire, Ted évite d’avoir l’air déconnectée comme de nombreuses sitcoms tournées devant un public. Mais, à l’instar de nombreuses grandes sitcoms des années 80 et 90, ce sont les performances qui rendent cette série réussie.

Tout comme ses rôles animés, Seth MacFarlane se glisse parfaitement dans le personnage de Ted. Avec le même niveau d’effets spéciaux que dans les films, Ted paraît tangible et les autres acteurs interagissent de manière convaincante avec lui. La plupart du temps, Ted apparaît avec Max Burkholder et Giorgia Whigham, qui ont une alchimie avec l’ours et rendent les situations les plus ridicules crédibles. La fille du grand Shea Whigham, Giorgia, est fantastique dans le rôle de Blaire, face à sa famille étrange. Max n’essaie jamais d’imiter Mark Wahlberg mais adopte plutôt l’accent du personnage de la Nouvelle-Angleterre. Scott Grimes, qui a récemment joué dans l’Orville de MacFarlane, est hilarant dans le rôle de Matty, et Alanna Ubach incarne l’une des meilleures mamans de sitcom de tous les temps. Il y a une atmosphère Archie Bunker et Edith chez Grimes et Ubach, à la fois un hommage à ces personnages emblématiques et une version rétro rafraîchissante. L’époque des années 1990 de Ted prend vie grâce à des références géniales mais subtiles à la culture pop que j’ai immédiatement saisies, sans qu’elles ne soient trop évidentes.

Seth MacFarlane a écrit trois des huit épisodes avec Paul Corrigan, Brad Walsh, Dana Gould, Jon Pollack et Julius Sharpe pour les autres. MacFarlane a réalisé les premiers épisodes et a retrouvé de nombreux membres de son équipe travaillant sur des projets d’animation et de live-action. L’écriture est excellente ici, plus resserrée que celle de Tout le monde déteste Chris, et cela est peut-être dû au fait que les épisodes d’une heure permettent de développer davantage les blagues et les personnages. Il y a de nombreux moments où on a l’impression que MacFarlane a pris une tangente, et les caméras continuent de tourner, capturant une blague hilarante et spontanée. Parce qu’il est presque impossible de dire où se termine le scénario et où commence l’improvisation, chaque épisode de Ted ne va jamais là où on s’y attend. Bien qu’il s’agisse d’une sitcom, l’épisode finit par atteindre la conclusion attendue, mais le chemin pour y parvenir est parsemé des blagues les plus étranges et aléatoires jamais mises à l’écran.

En s’inspirant de séries rétro récentes comme Les Goldberg, Ted embrasse une époque qui n’est pas si lointaine. Les spectateurs de la génération Y adoreront cette comédie, tandis que les fans des films Ted découvriront les origines de l’obsession de Ted et John pour Flash Gordon et de nombreux autres clins d’œil à l’écran. Grâce à un casting de qualité et à des histoires bien construites, j’ai préféré la série Ted aux films. Les séries animées de Seth MacFarlane ont toujours été mitigées pour moi, mais Ted est son meilleur projet. Attention, même s’il n’est pas sur grand écran, cette série n’est en aucun cas édulcorée. Il s’agit d’une comédie hilarante et parfois grossière, équilibrée par de bonnes histoires qui rappellent une époque différente. J’ai aimé Ted et j’espère que Seth MacFarlane continuera à développer des comédies en direct comme celle-ci.

Ted est diffusé sur Peacock à partir du 11 janvier.