Décès de Tom Smothers des Smothers Brothers à l’âge de 86 ans

Tom Smothers, célèbre pour avoir formé la moitié du duo comique Smothers Brothers, est décédé le mardi 26 décembre dans son domicile en Californie. L’humoriste de 86 ans était en lutte avec un cancer depuis plusieurs années.

Les Smothers Brothers, composés de Tom et son frère Dick, ont commencé à se produire en 1961. Leur popularité les a menés à se produire dans des lieux prestigieux tels que le Blue Angel à New York. Ils se sont distingués par leurs numéros satiriques inspirés par la scène folk de New York de l’époque.

En 1961, Robert Shelton du New York Times a souligné l’attraction du duo : « deux comédiens chanteurs à la langue acidulée », qui combinaient une solide base musicale à une nouvelle forme de satire caustique dirigée vers le domaine négligé de la musique folklorique. Tom Smothers était particulièrement couvert d’éloges pour être « l’essence de l’humour ».

Dans le début des années 60, les Smothers Brothers ont fait de fréquentes apparitions dans des émissions de télévision populaires telles que The Judy Garland Show, Burke’s Law et The Ed Sullivan Show. Cela a conduit à la création de leur propre émission humoristique, The Smothers Brothers Show, en 1965.

Malgré l’existence éphémère de cette émission, elle a été remplacée par un spectacle encore plus réussi en 1967, The Smothers Brothers Comedy Hour. Cette émission a présenté un mélange impressionnant d’invités musicaux comme George Harrison, Joan Baez et Janis Ian, ainsi que des stars montantes de la comédie comme Steve Martin et Bob Reiner.

Quand The Smothers Brothers Comedy Hour a été annulé en 1969, Tom Smothers a supposé que c’était à la demande du président Richard Nixon. « Quand Nixon a dit : ‘Je veux que ces gars s’en aillent’, ils étaient éteints », avait-il déclaré dans une interview en 2001. Selon lui, si Humphrey avait été élu, leur émission serait restée en ondes.

Après la fin de leur programme, le duo a continué à jouer dans des films, dont celui de Brian De Palma Get to Know Your Rabbit. En 2011, Tom Smothers a été honoré par le Jack Green Civil Liberties Award décerné par section Sonoma County de l’American Civil Liberties Union, pour sa lutte contre la censure et son activisme politique.

Dans une déclaration, Journey Gunderson, directeur du National Comedy Centre, a salué l’activisme politique de Tom et son approche révolutionnaire de la comédie avec son frère. Il a rendu hommage à un comédien talentueux et à un champion de la liberté d’expression.

Le frère de Tom, Dick, a exprimé son admiration pour son frère dans sa propre déclaration. « Tom était le frère aîné aimant que tout le monde souhaite avoir dans sa vie, ainsi qu’un partenaire de création incomparable », a-t-il écrit. Il a exprimé sa reconnaissance pour avoir passé 60 ans à ses côtés, sur et hors scène.