Comment Paul D. Austerberry et Larry Dias ont créé l’univers visuel de « La Couleur Pourpre »

Pour les décorateurs Paul D. Austerberry et Larry Dias, Leasing The Purple représentait un challenge pour ancrer l’esthétique post-Guerre de Sécession dans des environnements musicaux fantastiques. Ils ont sillonné la Géorgie dans tous les sens, et la ville de Grantville leur a fourni sept lieux de tournage pour le récit du réalisateur Blitz Bazawule de cette histoire bien-aimée suivant Celie (Fantasia Barrino), une femme noire en quête de son identité pendant qu’elle est mariée à un mari violent nommé Mister (Colman Domingo).

Austerberry et Dias ont tracé un voyage visuel parallèle à l’évolution du personnage de Celie, où les couleurs sourdes s’épanouissent en teintes et motifs vibrants. Les sites pratiques ont apporté un réalisme, tandis que les intérieurs étaient construits sur des plateaux de son pour plus de contrôle. « Toutes les constructions ont été réalisées dans des lieux très authentiques pour notre époque et notre histoire », explique Austerberry. Les lieux de Macon, Savannah et Inman Park sont devenus une part intrinsèque de l’histoire de la conception de la production, tandis qu’un marais a servi de décor extérieur à la salle de danse pour un numéro sensuel de Shug Avery (Taraji P. Henson), un personnage inspirant pour Celie. Les deux hommes expliquent ci-dessous comment l’époque a influencé leurs choix en matière de conception, de couleur et de décoration des décors, et comment l’adhésion aux environnements précis de l’époque impliquait même des modifications du scénario.

Austerberry : Blitz était musicien avant d’être cinéaste. Nous avons beaucoup parlé de la musique lors des repérages. Nous avons décidé que ce film ne serait pas un film d’époque, mais que nous engagerions l’imagination de Celie pour créer ces autres mondes visuels. L’essentiel était de faire attention et de donner le ton du film. Il fallait donc qu’il soit bien ancré avant de partir dans ces mondes imaginaires.

Austerberry : Nous ne voulions pas que la maison soit de type Antebellum. Nous nous sommes décidés pour une petite maison à plus petite échelle qui ne serait pas dans le ton d’avant-guerre. C’était une chasse difficile pour trouver la maison, car nous voulions qu’elle ait une certaine taille et qu’elle ait deux étages. Nous l’avons trouvée dans le comté de Carroll, en Géorgie. Elle avait été abandonnée pendant une vingtaine d’années et appartenait à un ingénieur afro-américain, ce qui ajoutait une certaine saveur à l’histoire.

Austerberry : C’est un énorme désordre avec des poulets et de l’eau partout. Les enfants font leurs bêtises à l’intérieur. Au fur et à mesure que l’histoire avance, nous avons parlé avec Blitz et Larry de la façon dont la mère de Celie lui apprend très tôt à coudre. Le panier à couture de la mère est quelque chose que Nettie lui donne lorsque Celie épouse Mister.

Dias : C’est une pièce qui évolue en même temps que le personnage de Celie. Elle a commencé par être un désordre complet. Puis petit à petit, elle l’a prise en main. C’est un personnage très généreux qui donne sans rien attendre en retour. Elle l’a développée et en a fait sa maison, même si cela n’a jamais été sa maison.

Austerberry : Le reste de la maison baigne dans une palette de couleurs plutôt froides, avec des verts, des bleus et des beiges sourds. Lorsque vous entrez pour la première fois dans cette salle de bain, vous êtes frappé par cette couleur bordeaux et ces motifs profonds.

Dias : Elle est le résultat de notre recherche sur les régions du sud et sur l’absence de plomberie intérieure à cette époque. Nous voulions rester fidèles à cette réalité.

Austerberry : Ce qui était important pour moi concernant l’apparition de Shug, c’était l’idée que Shug y apportait la musique, la joie, et ce bâtiment sans prétention représentait cela. C’était vraiment un décor amusant.

Dias : Ce que je voulais, c’était l’authenticité. J’avais à l’esprit que Harpo (interprété par Corey Hawkins, propriétaire du Juke Joint et fils de Mister) ne disposait pas d’une somme d’argent excessive, et que c’était un rêve qu’il nourrissait.

Austerberry : Nous explorions le sud de Savannah et je cherchais un arbre formidable. Nous avons trouvé un bosquet d’arbres qui avait été utilisé par la série Prime The Underground Railroad. Ils avaient placé trois cabanes en dessous. Nous avons persuadé le propriétaire de nous autoriser à faire appel à des déménageurs pour les déplacer à un autre endroit de la propriété, puis nous avons révélé l’arbre dans toute sa splendeur.

Dias : Une chose qui fait partie de la culture africaine est le quilting. C’était réalisé par nécessité et à partir de vêtements d’enfants. Les femmes utilisaient des morceaux de tissu pour créer des quilts qui étaient des objets fonctionnels pour le quotidien. Nous avons trouvé un groupe de femmes, les Gee’s Bend, qui faisaient des quilts à main levée avec des couleurs et un poids asymétriques. Je voulais que les quilts de la scène soient une unique œuvre d’art.

Le film The Color Purple est maintenant diffusé au cinéma. Pour en savoir plus sur The Color Purple, consultez ces histoires : Le rédacteur en chef de The Color Purple, Jon Poll, parle de la recherche du rythme de cette adaptation touchante ; Les créations époustouflantes de la costumière de The Color Purple, Francine Jamison-Tanchuck ; Comment le directeur de la photographie de The Color Purple, Dan Laustsen, a tourné le film.

Image à la une : TARAJI P. HENSON dans le rôle de Shug Avery dans la nouvelle version audacieuse d’un classique de Warner Bros. Pictures, « THE COLOR PURPLE », un film de Warner Bros. Pictures. Photo de Lynsey Weatherspoon.