Brian Wilson, co-fondateur du groupe légendaire des Beach Boys, a annoncé le 30 janvier 2024 le décès de son épouse Melinda Ledbetter, avec qui il partageait sa vie depuis près de trois décennies. Elle avait 77 ans.
La nouvelle a été partagée sur Instagram par Wilson lui-même, qui a publié une déclaration touchante cosignée par ses cinq enfants. Il a exprimé la peine immense et le désarroi ressentis par lui et sa famille. « Mon cœur est brisé. Melinda, ma précieuse épouse de 28 ans, est décédée ce matin. Nos cinq enfants et moi sommes dévastés. Nous sommes perdus, » a-t-il écrit.
Une seconde partie du message, illustrée de photos de Ledbetter et de Wilson, partage les pensées des enfants sur leur mère. « C’est avec une lourde peine que nous annonçons à tous que notre mère, Melinda Kay Ledbetter Wilson, est décédée paisiblement ce matin à la maison, » est-il écrit.
« Elle était une force de la nature et l’une des femmes les plus fortes que nous avons eu le privilège de connaître. Elle était non seulement notre modèle, la salvatrice de notre père et une mère, elle était une femme avec un esprit autre, ayant comme mission d’enrichir tous ceux qui croisaient son chemin. Elle nous manquera, mais nous chérirons tout ce qu’elle nous a transmis. »
Le message se poursuit : « Comment prendre soin de l’autre sans rien attendre en retour, comment trouver la beauté même dans les moments les plus sombres, et comment vivre la vie en étant authentique, avec honnêteté et fierté. On t’aime maman. Donne à grand-mère Rose et à papa notre amour. »
Wilson et Ledbetter se sont rencontrés en 1986, alors qu’elle tentait de lui vendre une voiture. De cette rencontre est née une histoire d’amour qui a conduit au mariage en 1995. Cette histoire a été adaptée au cinéma dans le film « Love & Mercy », avec John Cusack et Elizabeth Banks en rôles principaux. Le film met en lumière la lutte de Wilson contre la maladie mentale et sa production de « Pet Sounds » sous le contrôle de son psychothérapeute et tuteur légal, Eugene Landy.
« Melinda était plus que mon épouse. Elle était ma sauveuse, » a exprimé Wilson dans son message de mardi. « Elle m’a offert la sécurité émotionnelle dont j’avais besoin pour poursuivre ma carrière. Elle m’a encouragé à produire la musique qui me passionnait. Elle était mon socle. Elle était tout pour nous. Je vous demande de prier pour elle. »