Will Smith, à bout de souffle pour réaliser l’unique film de Michael Mann : un défi qui l’a mis à genoux

Lorsque vous travaillez avec Michael Mann sur une réalisation cinématographique, vous êtes probablement appelé à vous imposer comme une sorte d’autorité dans le domaine d’expertise de votre personnage. C’est ce qu’il s’est produit lorsque Will Smith a été choisi pour représenter le poids lourd de la boxe exceptionnellement talentueux, Muhammad Ali. L’acteur a gagné en masse et participé à des matchs de boxe contre des adversaires renommés.

On peut affirmer sans conteste que l’impact émotionnel d’un film et sa capacité à susciter des sentiments puissants chez le spectateur sont ce qui distingue vraiment un grand film. Pour provoquer une telle émotion, les acteurs doivent suivre un entraînement intense, en particulier lorsque le personnage qu’ils incarnent est une figure historique ayant surmonté des défis physiques importants.

En 2001, Will Smith a véritablement mis son corps à l’épreuve pour donner vie au boxeur « le plus grand » Muhammad Ali, et il aurait même « tombé à genoux » en raison de l’entraînement rigoureux requis pour ce rôle.

La vie mouvementée du légendaire Muhammad Ali a été brillamment portée à l’écran par Michael Mann en 2001 avec le film Ali. Au fil des séquences, se dessine en arrière-plan une formation intense et un engagement inébranlable de la part de Will Smith.

L’entraineur de boxe de Will Smith, Darrell Foster, a partagé dans une interview avec NME le régime strict que l’acteur a dû suivre pour interpréter avec précision le légendaire combattant. Foster a en effet déclaré : « J’ai emmené Will à 10 000 pieds à Aspen, Colorado pour lui faire comprendre ce que cela fait de vivre une privation d’oxygène et l’ai assimilé à ce que ressentait Ali en plein combat ». Smith est même tombé à genoux et a écrit le nom d’Ali dans la neige.

Concentré sur dix ans de la vie du boxeur Muhammad Ali, le film relate notamment sa victoire sur Sonny Liston pour le titre des poids lourds, sa conversion à l’islam, sa critique de la guerre du Vietnam, son expulsion du sport et son match de retour contre Joe Frazier en 1971.

Par ailleurs, pour parvenir à capturer avec précision l’aspect brutal de la boxe, Michael Mann a permis à Will Smith de s’entraîner avec des adversaires redoutables. Ainsi, Will est véritablement devenu un boxeur, s’entraînant six heures par jour, cinq jours par semaine. Les cascades du film n’ont pas été réalisées par des doublures, mais par de vrais boxeurs.

Malgré des critiques positives, Ali n’a malheureusement pas été un succès au box-office, avec seulement 87 millions de dollars de recettes pour un budget de production estimé à 118 millions de dollars. Cependant, le film a été salué par l’académie des Oscars, avec une nomination pour Will Smith en tant que meilleur acteur et une nomination pour Jon Voight en tant que meilleur acteur dans un second rôle.

C’est un témoignage de la passion et du dévouement des acteurs et de toute l’équipe du film. Ils ont su rendre hommage à un personnage historique complexe et inspirant, et ont certainement laissé une impression durable sur de nombreux spectateurs.