Robert De Niro : initialement refusé par Francis Ford Coppola pour un rôle crucial dans Le Parrain

Le casting du célèbre film Le Parrain s’est avéré être un véritable casse-tête pour le réalisateur, Francis Ford Coppola. Que ce soit pour les rôles principaux ou secondaires, le processus n’a pas été une sinécure, marqué par de nombreux désaccords. Malgré cela, Coppola a réussi à réaliser une trilogie magistrale qui est célébrée par les cinéphiles depuis la sortie du Parrain.

Lors de cette tumultueuse campagne de casting, Robert De Niro s’est retrouvé au cœur de la tempête. À un certain moment, le réalisateur a rejeté l’acteur mais, paradoxallement, De Niro a refusé un autre rôle qui lui avait été proposé dans le film. Finalement, cette situation chaotique a débouché sur un heureux dénouement : De Niro a obtenu le rôle qu’il devait incarner dans la suite du film et a livré une performance magistrale qui lui a valu de nombreuses louanges et distinctions.

Initialement, Robert De Niro avait auditionné pour le rôle de Sonny Corleone dans Le Parrain. Malheureusement, sa prestation n’était pas à la hauteur des attentes de Coppola. James Caan, qui s’était déjà illustré dans El Dorado, s’est révélé être le choix privilégié du réalisateur. La décision de Coppola a été validée lorsque Caan a été nominé aux Oscars pour sa performance. Un autre rôle fut proposé à De Niro, celui de Paulie Gatto, un gangster au service de Peter Clemenza, mais l’acteur a préféré décliner l’offre.

Le Parrain a été un succès instantané après sa sortie en 1972. Malgré les discordances initiales, Paramount Pictures a opté pour feu Marlon Brando dans le rôle de Vito Corleone et Al Pacino dans celui de son fils cadet, Michael Corleone. Avec le succès fulgurant du film, le studio envisageait déjà plusieurs suites. Coppola a donc décidé de rappeler De Niro pour jouer le rôle de Vito Corleone jeune.

Robert De Niro parle avec éloquence de son rôle dans Le Parrain, partie 2, où il retrouve Coppola. Grâce à la recommandation de Marty (Martin Scorsese), Coppola l’a appelé pour lui annoncer : « Ne te tracasse pas, tu as obtenu le rôle ». Ce fut une grande nouvelle.

Au même titre que son prédécesseur, le film a brillé lors de la 47ème cérémonie des Oscars, décrochant pas moins de neuf nominations et six statuettes, dont celle du meilleur acteur dans un second rôle pour De Niro. Ce film a propulsé De Niro au sommet de sa carrière et a profondément influencé la suite de sa filmographie.

Le Parrain II est actuellement disponible en streaming sur Paramount Plus. J’espère que mes commentaires vous ont été utiles! N’hésitez pas à me faire part de vos retours.