Le retour de Batman aurait presque donné lieu à un spin-off surprenant centré sur Catwoman, incarnée par Michelle Pfeiffer

Batman Returns (1992), la suite du film Batman réalisé par Tim Burton, a suscité une réception mitigée chez les critiques. Malheureusement, au box-office mondial, ce film n’a pas réussi à égaler le succès commercial du précédent opus de Michael Keaton, sorti en 1989. Les thèmes complexes et matures de cette suite ont rencontré une résistance de la part d’un public à la recherche d’un récit plus familial. Suite à ces développements, la Warner Bros. a choisi de continuer sans Burton. Et c’est ainsi que Joel Schumacher est devenu le nouveau réalisateur de Batman, une étape marquante dans l’histoire de la franchise. Le spin-off avec Catwoman sous la direction de Michelle Pfeiffer n’a jamais vu le jour.

La suite de Batman avec Michael Keaton ne fut pas reconnue à sa juste valeur lors de sa sortie. Malgré le changement de réalisateur pour la célèbre série de films Batman de la Warner Bros., des rumeurs couraient dans les années 90 selon lesquelles Tim Burton pourrait potentiellement réaliser une suite centrée sur Catwoman, avec le scénariste Daniel Waters. Les différents projets n’ont malheureusement jamais abouti. Pendant des années, on a beaucoup spéculé sur ce que aurait pu être un film solo sur Catwoman avec Michelle Pfeiffer. Aujourd’hui, Waters lève le voile sur les idées divergentes entre lui et Tim Burton. L’un envisageait une version satirique à la manière de The Boys, l’autre souhaitait en faire un drame horrifique plus intime.

Michelle Pfeiffer, qui a joué brièvement mais de façon mémorable le rôle de Catwoman, a reçu des éloges de la part de la majorité des critiques. Son interprétation est considérée par beaucoup comme l’un des points forts de la suite réalisée par Tim Burton. Certaines personnes regrettent encore qu’elle n’ait pas eu la possibilité de reprendre son rôle dans un autre film. Des rumeurs sur une potentielle suite centrée sur ce personnage mythique ont effectivement circulé dans les années 90, mais elles n’ont jamais été confirmées. Tim Burton et Daniel Waters étaient en charge de sa conception.

Lors d’une projection récente de Returns à Los Angeles le 22 décembre, Waters nous a donné un aperçu de ce que aurait pu être le film si le projet avait abouti. A l’instar du film Cat People (1942) original, il avait en tête une Selina Kyle, alias Catwoman, vivant de manière discrète dans une petite ville. Il envisageait également un film où Batman serait au centre de l’histoire.

Cependant, un projet d’un film solo de Catwoman dans un style satirique proche de The Boys aurait pu souffrir du même accueil que Returns, qui a été décrié pour ses thèmes sombres face aux attentes d’un public familial. L’intérêt pour le projet a fini par s’estomper, Burton et Pfeiffer s’étant orientés vers d’autres projets. Les fans ont dû se contenter de la version de Catwoman incarnée par Halle Berry, qui, on le sait, n’a pas rencontré le succès escompté.

Batman Returns s’est retrouvé dans une situation délicate lors de sa sortie au cinéma. Un énorme effort promotionnel fut nécessaire pour sa campagne marketing. Mais le public familial fut déçu par les thèmes sombres et matures du film de Tim Burton, et les partenaires marketing ont dû faire face à de nombreuses réactions négatives. Les fans de la bande dessinée n’étaient pas non plus satisfaits du scénario de Batman Returns qui divergeait du canon original. Les histoires de Catwoman et The Penguin ont été modifiées, sans oublier l’inclusion de Max Shreck, un personnage inédit du film, qui a fait lever bien des sourcils.

Du côté des fans de DC, les tendances et attitudes des consommateurs ont évolué depuis les années 90. L’influx de films et de franchises de super-héros a porté un nouveau regard sur les films Batman de Tim Burton. Batman Returns (1992) est désormais disponible en streaming sur Max.