La Revue des Paysans : Des visuels époustouflants compensent une histoire banale

La normalisation de l’animation générée par ordinateur au début des années 2000 a semblé stimuler une crainte de l’extinction de l’animation traditionnelle. Alors que certains pensaient que l’époque du dessin à la main était révolue, quelques artistes se sont efforcés de sauvegarder cette forme d’art. Il a fallu du temps, mais de nombreux cinéphiles ont reconnu que l’animation par ordinateur dans des films tels que Shark Tale, Bolt ou Jimmy Neutron: Boy Genius, n’a pas su résister aux outrages du temps. Un film comme The Peasants, produit par DK et Hugh Welchman, relance le débat sur le futur de l’animation.

En effet, leur film précédent Loving Vincent, sorti en 2017, a rayonné par sa prouesse esthétique, et donné naissance à une nouvelle forme d’art. Utilisant une action réelle comme point de référence, les Welchman ont recréé l’univers visuel de Van Gogh, introduisant ainsi le concept d’un long-métrage animé en « peinture à l’huile ». Ce procédé donne lieu à une palette visuelle d’une complexité inédite, où art classique et narration en animation se mêlent. Des visuels en mouvement à couper le souffle remettent en question nos perceptions de ce qui peut être représenté dans un long métrage d’animation.

Aujourd’hui, suite à son succès au festival de 2023, The Peasants ambitionne à nouveau de bouleverser le monde de l’animation. L’intrigue, basée sur le célèbre roman de Władysław Reymont, Les Paysans, raconte l’histoire déchirante de Jagna Paczesiówna (Kamila Urzędowska) et de sa relation tumultueuse avec Antek Boryna (Robert Gulaczyk), un homme marié et fils du patriarche le plus riche du village. Dans un cruel rebondissement du destin, Maciej Boryna, le père d’Antek, est aussi un de ses prétendants. Après avoir accepté d’épouser Maciej pour assurer la subsistance de sa famille, Jagna commence une histoire d’amour passionnée avec Antek. En parallèle, les troupes russes s’installent dans la région pour soutenir les propriétaires fonciers locaux, et des tensions violentes éclatent.

Le point fort de The Peasants reste sans aucun doute l’animation époustouflante, qui est sans doute la plus innovante de 2023, notamment comparée à d’autres comme Spider-Man : Across the Spider-Verse. Les Welchman parviennent à maintenir un suspense constant, transformant ce qui aurait pu être un long-métrage somme toute classique en une œuvre saisissante de réalisme et de violence. Les scènes de danse, de sexe et de violence sont uniques dans le monde de l’animation. Le mariage entre Jagna et Maciej est sans doute l’une des scènes les plus mémorables de 2023 toutes catégories confondues.

Malgré tout, le film a du mal à décoller à cause de sa fidélité au roman. Au fur et à mesure que l’histoire se répète, la splendeur visuelle peine à maintenir l’intérêt des spectateurs. Les Welchman semblent ainsi tomber dans le même piège que beaucoup d’autres : reprendre des idées déjà exploitées ailleurs. Certains aspects de l’histoire résonnent plus fortement aujourd’hui, en particulier les différences dans la façon dont une communauté perçoit une liaison entre l’homme et la femme.

En conclusion, même si Les Paysans vous saisira par sa beauté visuelle, l’histoire ne parvient pas à maintenir le rythme. Ce n’est pas la faute de Reymont : après tout, il n’a fait que créer un texte essentiel pour les générations à venir. Cependant, les Welchman n’ont pas pu mettre à jour l’histoire pour la rendre aussi moderne que lors de sa sortie initiale.

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